Sujet : Dans La Nouvelle Héloïse, Julie, un des
personnages du roman dit que " le pays des chimères est en ce monde le seul digne
d’être habité " et qu’" il n'y a rien de beau que ce qui n'est
pas ". Au livre IV des Confessions, Rousseau avoue préférer lui aussi les
" douces chimères ".
Est-ce
contradictoire avec la " vérité " qu’il prétend révéler dans les Confessions ? Vous fonderez votre réflexion sur votre lecture des
livres I à IV.
Plan possible :
1. Rousseau est manifestement
séduit par les " douces chimères " :
A. La réalité étant pour lui très décevante :
a. Le contexte de
l’écriture des Confessions :
- La condamnation en France de l’Emile et du Contrat
social Þ Rousseau contraint à l’exil en 1762
- Les incessantes polémiques avec ses contemporains sur des
questions d’ordre philosophique
- D’autres polémiques sur des questions d’ordre culturel
- Voire des attaques personnelles
b. Une enfance et une adolescence jalonnées d’événements
douloureux :
- Des ruptures avec les membres de sa famille
- Un contact très décevant avec la société, qui initie au
mensonge et au vice
- De mauvaises rencontres
c. Les quatre premiers livres mettent d’ailleurs en évidence ce
trajet désastreux :
- Chaque livre se clôt sur une rupture douloureuse
- Les livres présentent donc une alternance bonheur / malheur qui
souligne la fragilité des moments de bonheur
- Rousseau reprend à maintes reprises l’idée de fatalité
B. Il recourt sans cesse à l’imaginaire :
a. Dès la prime enfance,
grâce aux lectures :
- La lecture est liée au bonheur d’être aimé
- Mais la lecture est aussi une échappatoire quand on est
privé d’amour
b. Des lectures qui développent chez Rousseau une propension à la
rêverie :
- Les délices de l’anticipation
- Mais aussi délices d’une rêverie sans objet
- C’est pourquoi Rousseau revendique haut et fort ce droit aux
" chimères "
Les "
chimères " sont donc un refuge pour l’homme blessé par la vie. Déçu par
la vie réelle, Rousseau s’est tourné vers l’imaginaire, se coupant ainsi
encore plus de ses contemporains. Peut-il dans ces conditions prétendre à la vérité
dans ses Confessions ?
2. Ce qui semble aller à
l’encontre du projet des Confessions :
A. Son projet est en
effet de restituer la réalité dans toute sa vérité :
a. Il l’affirme sans
cesse :
- Dès le titre et dès le préambule, ainsi qu’au cours du
récit
- Car son but est de combattre le mensonge
b. Il essaie d’ailleurs de réaliser ce projet :
- Par trois aveux de fautes graves, qui peuvent lui valoir le
mépris du lecteur
- Par le compte-rendu, relativement détaillé et sans fausse
pudeur, de sa sexualité
- Mais aussi par l’analyse honnête de ses contradictions et de
ses défauts
B. Mais il ne tient pas toujours le cap :
a. De nombreux procédés romanesques transforment la vie de
Rousseau en fiction :
- L’art de la mise en scène
- La
dramatisation du récit
- L’écriture elle-même, très littéraire
b. Rousseau lui-même finit par ressembler à un héros
romanesque :
- Un héros courageux identique aux modèles puisés dans les livres
du grand-père
- Un " paladin dans les formes ", identique aux
modèles puisés dans les romans d’amour de la mère
- Un héros picaresque, semblable à Gil Blas découvert chez Mlle
du Châtelet
Si grand que soit son souci de dire la vérité, Rousseau ne
parvient cependant pas à ne pas céder aux délices d’une imagination fertile. Mais
ce penchant vers le romanesque ne révèle-t-il pas dans une certaine mesure une forme de
vérité ?
3. Cependant,ces
dérapages vers l’imaginaire ne disent pas aussi une certaine vérité ?
A. Non seulement sur Rousseau :
a. Ils disent la fragilité d’un être qui cherche des
repères :
- Besoin de modèles dont Rousseau a conscience
- Cette identification à des modèles littéraires aussi divers
montre l’instabilité de Rousseau
- Mais elle met aussi en évidence une quête constante de soi
b. Ils disent la solitude d’un homme qui ne sait que rêver sa
vie :
- Il souligne dès le livre 1 que le goût des romans détermine
chez lui un " goût pour la solitude "
- Il qualifie ses aventures amoureuses de
" romans "
- Les lieux ne sont jamais non plus à la hauteur de ses
rêves
- Il manque toutes les occasions de réaliser des projets à la
hauteur de ses rêves
c. Ils disent l’idéal de Rousseau :
- Le courage, la grandeur
- L’amour
- La liberté au sein de la nature
B. Mais aussi sur la société de son époque :
a. Les
Confessions présentent une succession de portraits de personnages types :
- De l’évocation rapide, mais incisive, au portrait plus
développé
- Une révélation des turpitudes de la société
- Ces portraits sont donc l’occasion d’une réflexion sur
les mensonges du paraître
b. Elles soulignent ainsi les travers de la société du XVIIIème
siècle:
- Une société qui fonctionne sur le paraître
- Une société régie par l’argent
- Une société corruptrice
c. Elles sont surtout, à l’instar des œuvres
contemporaines, violemment anticléricales :
- Chargeant le clergé de tous les péchés
- Mais critiquant aussi le fonctionnement de la religion
Pour parodier Gide, on
pourrait dire que l’on approche peut-être de plus près la vérité dans
l’autobiographie romancée que dans le pur récit de vie.
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